David A. Lawson

David A. Lawson a plus de 40 ans d’expérience dans les domaines de l’arbitrage commercial international, des litiges transfrontaliers et des transactions commerciales internationales.

Membre actif depuis 1972 du barreau de l’État de Californie (State Bar No. 51935), Dr Lawson est autorisé depuis 1974 à comparaître en tant qu’avocat devant la Cour suprême des États-Unis. Après avoir transféré sa pratique juridique privée à Genève, Dr Lawson est devenu membre en 1990 de la Commission des avocats de barreaux étrangers de l’Ordre des Avocats de Genève. En 2005, il a été élu premier président de l’Ordre des Avocats de Genève, section des avocats étrangers, poste auquel il a été réélu (pour un second mandat de 2008 à 2011). En 2015, il a été admis comme membre à part entière de l’Ordre des Avocats de Genève.

Dr Lawson est titulaire d’un doctorat en philosophie du droit de l’Université d’Oxford en Angleterre (1974) et d’un diplôme en droit international privé de l’Académie de droit international de La Haye aux Pays-Bas (1972), ainsi que d’un diplôme de Juris Doctor (JD) de la Golden Gate  University School of Law de San Francisco (1971). Avant de devenir avocat, Dr Lawson a enseigné les mathématiques et la physique nucléaire à la United States Naval Nuclear Power School à Vallejo, en Californie (1965-1971), après avoir été officier dans la marine américaine et avoir obtenu avec mention un Bachelor of Science en physique délivré par l’Institut polytechnique Rensselaer de Troy, dans l’État de New York (1965).

Dr Lawson a commencé sa carrière juridique dans le domaine de la réglementation et du contentieux de l’énergie au sein du cabinet d’avocats de San Francisco  Chickering & Gregory (1973-1976), où il a travaillé sur des litiges en Californie et à Washington D.C. concernant la tarification du gaz naturel (U.S. Federal Power Commission) et l’approbation d’une nouvelle centrale nucléaire (U.S. Nuclear Regulatory Commission). Il a passé cinq ans dans le département juridique d’Exxon Nuclear Company (1976 à 1981), où il s’occupait principalement de la négociation et de la renégociation de contrats à long terme de fourniture d’uranium et de combustible nucléaire avec des compagnies d’électricité du monde entier. Il est intervenu en tant qu’avocat pour Exxon Corporation et ses sociétés affiliées dans le cadre de la procédure Westinghouse Multi-District Uranium Proceedings et dans des litiges connexes aux États-Unis, au Canada, en Europe, en Afrique du Sud et en Australie (1977 à 1981).

Installé à Genève en 1981, Dr Lawson a été nommé conseiller général d’Exxon Office Systems International (1981 à 1983). Après la vente de cette entreprise par Exxon, il a pris le poste de conseiller général du groupe Inter Maritime à Genève (1983 à 1987), ce qui l’a amené à travailler pour diverses sociétés de transport maritime et de raffinage du pétrole ainsi que pour une banque suisse, chacune ayant des activités à l’échelle mondiale et des litiges transfrontaliers et des arbitrages internationaux importants, en particulier dans le domaine du pétrole.

En 1987, Dr Lawson a repris une activité juridique privée à Genève, en rejoignant un cabinet d’avocats genevois (Étude Jacquemoud, rejoignant ensuite Baker & McKenzie, puis Étude Megevand, Grosjean & Revaz) représentant divers clients commerciaux et privés, principalement dans le cadre de litiges transfrontaliers et en tant que conseiller dans des arbitrages commerciaux internationaux. Dès le début des années 1990, Dr Lawson a commencé à accepter des nominations d’arbitres dans différents types de procédures internationales et nationales. Il a aujourd’hui siégé en tant qu’arbitre ou président dans plus de 100 procédures d’arbitrage international, avec des sièges à Genève et dans de nombreux autres endroits du monde.

En 1998, Dr Lawson s’est associé à un groupe restreint d’avocats suisses et étrangers exerçant à Genève pour former un nouveau cabinet d’avocats international, Bonnard Lawson. Il continue aujourd’hui à travailler pour ce cabinet en qualité de conseil.

Dr Lawson a donné un cours d’introduction à la procédure civile fédérale américaine et à la divulgation préalable au procès à la Faculté de droit de l’Université de Genève en 2004.

Résolution de litiges internationaux

Dr Lawson est fréquemment nommé président ou arbitre désigné par les parties dans des arbitrages commerciaux internationaux à Genève, ailleurs en Suisse et dans d’autres parties du monde. Son expérience en tant que président ou arbitre comprend des arbitrages menés en vertu des règles de nombreuses institutions arbitrales (ICC, Swiss Rules, LCIA, GAFTA, ICSID), ainsi que des arbitrages ad hoc (normalement en vertu des règles UNCITRAL). Il figure sur les listes d’arbitres de plusieurs de ces institutions et a été impliqué dans une grande variété de procédures arbitrales, traitant de litiges en matière de construction, de financement, d’investissement, de coentreprises, d’emploi, de distribution, d’assurance, de propriété intellectuelle et de technologies de l’information, d’énergie, de commerce des matières premières et d’expédition/surestaries.

Dr Lawson représente régulièrement des parties en tant que conseiller dans des procédures d’arbitrage international en matière de commerce et d’investissement, ainsi que dans des litiges transfrontaliers. Il est intervenu en tant qu’expert dans ces deux types de procédures, témoignant sur des questions juridiques et procédurales, ainsi que sur des questions d’éthique juridique concernant la conduite des avocats et/ou des arbitres ou des juges des tribunaux d’État.

Son expérience comprend le rôle de conseiller dans des affaires importantes où des entités administratives ou politiques ont été saisies, en même temps que des tribunaux arbitraux ou étatiques, ou en lieu et place de ceux-ci, notamment dans des affaires pénales et fiscales, où des actions rapides et décisives peuvent très souvent désamorcer des conséquences potentiellement graves pour les personnes visées par les demandes introduites par l’État.

Droit commercial international et droit des sociétés

Dr Lawson conseille sur un large éventail de transactions commerciales internationales, souvent à un stade précoce de la planification stratégique, en particulier dans le but d’assurer le succès des transactions avec de multiples systèmes juridiques et culturels. Il s’agit notamment de transactions internationales portant sur le pétrole et d’autres produits énergétiques, d’activités de commerce international comprenant l’achat/la vente, l’assurance et le transport de produits de base, l’achat, le traitement et la revente de pierres précieuses et d’autres objets rares, la mise en place et le maintien d’accords internationaux de distribution de produits.

Fort de son expérience académique et professionnelle, à la fois en tant que conseiller juridique interne et en tant qu’avocat indépendant, Dr Lawson travaille en étroite collaboration avec un important réseau d’experts juridiques et d’avocats bien établis dans le monde entier. Ces relations étroites peuvent aider les clients à identifier et à traiter avec succès des risques potentiellement graves qui peuvent ne pas être évidents pour ceux qui planifient ou exécutent les transactions. Dr Lawson joue souvent le rôle de facto de conseil juridique général de petites et moyennes entreprises pour leurs structures et opérations commerciales à l’échelle mondiale.

Dr Lawson reste un fervent étudiant des systèmes et ressources informatiques en constante évolution mis à la disposition des praticiens du droit ; il préconise l’utilisation d’outils informatiques appropriés pour fournir les conseils les plus efficaces et les plus opportuns sur toutes les transactions, ainsi que pour éviter et résoudre les litiges. Il conseille ses clients sur les risques commerciaux que comportent le non-respect de cette règle.